Nell’ambito dell’Iniziativa Comunitaria LEADER + il GEIE (Gruppo Economico di Interesse Europeo) ha finanziato la realizzazione di un “Portale Rurale Europeo” denominato European Country Net (ECN). Il GEIE è creato dall’unione tra Gruppi d’Azione Locale(GAL) e altri Partner con sedi in diversi paesi europei. L’acronimo GEIE sta per Gruppo Europeo di Interesse Economico, una nuova entità giuridica basata sul diritto comunitario. Il sistema ECN non vuole dare visibilità solo alle realtà rurali locali, ma vuole facilitare anche azioni di cooperazione interterritoriali e transnazionali e facilitare collaborazioni con altri territori per consentire ad attori di piccole e medie dimensioni di partecipare a progetti più grandi di quanto le loro dimensioni permetterebbero e di fornire, ai soci che lo costituiscono, supporto strategico, logistico e giuridico. Il GEIE European Country Net ha sede legale a Sorsele, nella Lapponia Svedese.
Viene costituito nel marzo del 2004, quando un piccolo gruppo di soci fondatori decisero di adottare questo strumento per ottimizzare la gestione dei progetti di cooperazione. Così come previsto dalle procedure europee, European Country Net è stato pubblicato nel registro GEIE della Svezia e presso la Gazzetta Ufficiale dell’Unione Europea Supplemento (S).
Il portale ECN supporta inoltre,sempre nell’ambito dell’Iniziativa Comunitaria Leader +, un altro progetto denominato European Country Inn (Le Locande dell’Europa Rurale), al fine di promuovere ed organizzare l’economia rurale.
